En 2020, le monde de l’art a dû faire face à la disparition de pionniers de la peinture et d’illustrateurs d’avant-garde, de titans de la conservation et de collectionneurs dont la mémoire perdure au-delà de leurs collections idiosyncratiques (dont certaines feront, espérons-le, leur apparition sur les murs d’un musée). Prenons un moment pour pleurer ceux que nous avons perdus jusqu’à présent, notamment quelques-uns qui sont morts dans le cadre de la pandémie de coronavirus, qui a coûté la vie à des milliers de personnes dans le monde.
Il y a eu les gribouillages fantaisistes et sincères de l'illustrateur Jason Polan, qui n'a pas hésité à dessiner tous les New-Yorkais vivants, les peintures et dessins du provocateur japonais Toshio Saeki, qui a défié les conventions morales du Tokyo d'après-guerre dans sa quête de libération érotique. Il y a eu la sculpture monumentale en acier de la sculptrice américaine Beverly Pepper, dont les créations imposantes décorent les espaces publics du monde entier, et les photographies discrètes de Santu Mofokeng, qui a représenté l'Afrique du Sud après l'apartheid. Et ce ne sont là que quelques-unes des œuvres mémorables de créateurs dont l'héritage continuera d'être exploré.
En janvier, l'artiste John Baldessari, qui dans les années 1970 a contribué à faire de Los Angeles une capitale artistique internationale, est décédé. Dans sa nécrologie, ARTnews Baldessari a écrit que « Baldessari a été le pionnier d'un style qui mettait l'accent sur les idées plutôt que sur les images, créant des œuvres qui brouillaient les notions traditionnelles de ce qui était considéré comme du grand art ». Ou, selon les propres mots de l'artiste décédé : « Je regarde simplement quelque chose et je me dis : pourquoi n'est-ce pas de l'art ? Pourquoi cela ne pourrait-il pas être de l'art ? » La question, comme la plupart des œuvres d'art ayant un pouvoir durable, reste d'actualité.
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